노안에 대해 자세히 알아보자

노안은 나이가 들면서
수정체의 탄력이 떨어져
근거리를 보는 능력이
떨어지는 현상을 의미합니다

노안의 원인은?

보통 먼 곳 보다 가까운 곳을 잘 볼 수 있는 것은 물체의 초점을 맞추는 조절력 때문인데요. 조절력은 수정체의 탄력으로 중심부가 두꺼워지면서 굴절력이 증가하여 가까운 사물을 잘 볼 수 있게 합니다. 하지만 노화가 지속됨에 따라 노화의 증상 중 하나로 수정체의 탄력성이 감소되게 되는데, 이는 수정체의 최대 조절력이 감소하여 노안이 발생할 수 있습니다. 이는 섬모체(수정체의 양끝에서 수정체의 굴절력을 조절하는 근육이 존재) 기능 저하, 수정체의 탄력성 저하, 수정체의 비대 등과 관련이 있습니다.
하지만 이러한 증상들은 본래 지니고 있는 굴절 이상의 정도와는 관계없이 노화로 인해 발생되며, 개개인마다 발생 시기나 진행 정도에 따라 차이가 나타날 수 있습니다. 보통 40대~45세의 사람들 사이에서 노안이 발생되며, 이러한 증상은 나이가 들어감에 따라 더욱 악화될 수 있습니다. 그러나 근시는 안경을 벗거나 안경 도수를 낮추어 노안을 보상할 수 있기 때문에 노안 증상을 다소 늦게 느낄 수 있지만, 원시는 조절력 감퇴로 인한 노안 현상을 더 일찍 느낍니다.
또한 최근에는 미디어의 발달과 스마트폰의 보급화로 인해 노화 발생 시기가 점점 낮아지고 있어 주의가 필요합니다.

노안의 증상

수정체의 탄력성 감소로 발생되는 노안은 근거리의 물체가 잘 보이지 않는 것 뿐만 아니라, 다양한 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 수정체는 먼 곳의 물체를 볼 때 가장 얇고 가까이 볼수록 두께가 증가해(조절, 굴절력 증가) 초점을 맞추는 역할을 하는데, 나이가 들면서 조절력이 감소하고, 두께가 변하는 속도 자체도 늦어집니다. 또한 처음엔 가까운 물체에 초점이 맞는다 하더라도 그 상태를 유지하는 시간이 점점 줄어들게 됩니다. 따라서 노안은 수정체의 전반적인 기능 저하로 생각할 수 있고, 이에 따라 아래와 같은 증상들이 생길 수 있습니다.

- 정상적인 독서 거리에서 글씨나 작은 물체가 잘 보이지 않음

- 특히 피곤하거나 조명이 어두운 곳에서 가까운 거리의 물체를 보기가 어려움 (어두운 환경에서 처음 노안 증상을 느끼는 경우가 흔함)

- 책이나 스마트폰을 멀리 두어야 더 또렷하게 보임

- 독서나 작은 물체를 이용한 작업 중 일정 시간 지나면 흐려지고 눈의 피로 혹은 두통을 느낌

- 먼 곳과 가까운 곳을 교대로 볼 때 초점 전환이 느림

노안 관리 방법

노안은 노화로 인해 발생되므로 증상을 개선 시키거나 막을 수는 없습니다. 하지만 눈 건강에 해로운 자외선 차단을 위해, 특히 햇빛이 뜨거운 여름에는 선글라스 착용을 권장합니다. 또한 장시간 책, 모니터, 휴대폰 등을 사용할 때에는 중간중간 쉬는 시간을 통해 눈의 피로도를 감소시키는 것이 좋습니다. 이외에도 눈 건강에 도움을 줄 수 있는 영양소나 루테인 지아잔틴알파와 같은 건강기능식품을 섭취하는 것이 노안 관리에 도움을 줄 수 있습니다.