일상 속 손가락 관절 통증, 원인 알아야 치료 가능

잦은 사용으로 쉽게 발생하는 손가락 관절 통증,
원인은 퇴행성, 외부 충격, 류마티스 등 다양해
방치하면 일상생활 불편해지고 관절 변형까지 올 수 있어
증상에 따른 적절한 치료와 생활 속 예방이 중요

손가락 관절 통증의 원인

손가락은 일상 속에서 가장 많이 사용하는 관절입니다. 일을 할 때, 휴대폰을 할 때, 밥을 먹을 때도 손을 사용해야 하는 만큼 손을 다치면 일상 생활이 몹시 불편해집니다. 이렇듯 중요한 손가락 관절은 잘 때 빼고 거의 쉼 없이 움직이고 있기 때문에 퇴행이나 염증이 생기기 쉽습니다.

종종 손가락이 욱신거리고 저리는 경험을 한번쯤 해보셨을 텐데요. 이 또한 손가락 관절염의 증상 중 하나일 수 있습니다. 심한 경우 손을 제대로 사용하지 못해 일상생활에 지장이 생기는 경우도 많습니다. 이렇듯 손가락의 통증은 자칫 별거 아닌 것처럼 보일 수 있지만 생활과 가장 밀접하게 닿아 있으므로 제때 치료하는 것이 좋습니다.

적절한 치료를 위해서는 통증의 원인을 정확히 아는 것이 중요합니다. 손가락 관절 통증의 원인은 매우 다양합니다. 노화로 인한 퇴행성 관절염이거나 자가면역질환 중 하나인 류마티스관절염, 그리고 손가락을 장시간 반복적으로 사용하여 나타나는 질환인 방아쇠수지 등이 손가락 통증의 질환적 원인입니다. 같은 손가락 통증이라도 어떤 질환이냐에 따라 증상이 각기 다르죠. 이러한 손가락 통증을 방치해서 심해질 경우 자칫 관절 변형으로까지 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.

손가락 관절염이란? : 그 원인과 증상

그렇다면 이렇게 다양한 손가락 관절염이 생기는 이유는 무엇일까요? 우선 손가락 관절염이란 말 그대로 손가락 관절에 염증이 생겨 손가락의 운동 범위가 줄어들고 통증을 유발하는 질환을 의미합니다. 주로 노화로 인한 퇴행이거나 유전적인 요인, 외부의 충격으로 인해 발생합니다. 그렇기 때문에 손가락을 많이 사용하는 요리사, 생산직, 주부 등의 직업군에서 발병률이 높습니다. 단 류마티스관절염으로 인한 경우는 일반적인 퇴행성 관절염과 달리 관절이 붓고 변형되는 방식으로 나타납니다.

손가락 관절염의 증상 또한 다양합니다. 기본적으로 손가락을 굽히고 펼 때 통증이 느껴진다면 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 마디가 뻣뻣한 느낌이 들거나 아침에 일어난 직후 손이 부어있는 것 또한 손가락 관절염의 증상 중 하나이며, 외부 충격으로 인한 경우 마디를 구부릴 때 '딱' 소리가 나거나 염증이 생긴 부위에 멍이 들기도 합니다.

류마티스관절염의 경우 일반적인 관절염과는 다소 차이를 보입니다. 손가락 관절염은 대개 첫마디에 통증이 나타나고, 만졌을 때 딱딱함과 함께 마디가 굵어지는 증상이 나타납니다. 반면 류마티스 관절염이 있을 경우 손가락에 찌릿한 통증과 함께 미열, 부기가 함께 나타나며 새벽이나 아침에 증상이 심해집니다. 류마티스관절염의 경우 자가면역질환이기 때문에 휴식을 취하는 것만으로는 호전되지 않아 약물 치료를 받아야 합니다.

손가락관절은 다른 부위의 관절보다 연약하므로 손상되기 쉽습니다. 게다가 방치하여 증상이 심해질 경우 관절 변형으로도 진행될 수 있기에 조기에 올바른 치료를 받는 것이 좋습니다. 손가락 관절염의 치료 방법은 증상에 따라 달라지는데요, 충분한 휴식으로 완화되는 경우도 있으며 증상의 정도에 따라 약물, 주사, 수술 등의 방법을 사용해볼 수 있습니다.

생활 속 관절염 예방법

일상 속에서 손가락 관절의 통증을 줄이는 방법도 있습니다. 손가락은 일상 속에서 가장 많이 사용하는 관절이므로 평소 틈틈이 관리해 주는 것이 좋은데요, 생활 속 관절염 예방법에 대해 알아보겠습니다.

1) 충분한 휴식
: 몸에 휴식이 중요한 것처럼 관절에도 휴식이 필요합니다. 평소 손가락을 장시간 반복적으로 사용하지 않도록 하고, 유독 손을 많이 사용한 날이라면 아무것도 하지 않고 가만히 두는 것이 도움이 됩니다.

2) 손가락 스트레칭
: 운동 전후 스트레칭을 하는 것처럼 손가락 또한 스트레칭을 자주 해 주면 통증 감소에 좋습니다. 양손의 손끝이 겹치도록 맞잡은 뒤 위쪽의 손은 아래쪽으로, 아래쪽의 손은 위쪽으로 올리며 양손을 밀어내듯 스트레팅하면 경직된 손가락 관절을 이완시켜 줍니다.

3) 온찜질
: 손을 많이 사용했을 땐 따뜻한 물에 찜질을 해주는 것도 좋은 방법입니다. 40도 정도의 물 속에 손을 담구고 있거나, 찜질팩을 사용해 손을 따뜻하게 해 주면 긴장된 손가락 관절과 근육이 이완되어 통증 예방에 도움을 줄 수 있습니다.