황반변성 초기증상은? 황반변성이란 무엇이고 그 초기 증상에 대해 알아봅니다.

"황반변성이란?
황반변성의 초기증상
황반변성 자가진단법과 예방법"

황반변성이란?

황반변성은 눈 조직 중 망막의 중심인 황반에 발생하는 변성으로, 시력 저하를 유발하는 퇴행성 질환입니다. 이 황반은 물체를 정확하게 볼 수 있게 하는 기능을 합니다. 나이가 들면서 황반에 여러 변화가 생기는데, 황반변성은 그 대표적인 변화입니다.
대표적인 증상으로는 사물의 형태를 구별하는 능력이 떨어지고, 욕실의 타일이나 중앙선 등 선이 굽어보이는 증상이 나타나며, 이와 유사하게 책이나 신문을 읽을 때 글자에 공백이 생기고, 사물의 가운데가 검거나 빈 부분이 있는 것으로 인식됩니다. 그 외 물체가 찌그러져 보이거나, 대비감(색 및 명암을 구별하는 능력)이 떨어지고, 시야의 중심에 영구적으로 검은 점이 생기게 됩니다.

황반변성의 초기 증상에 대해 알아봅니다.

황반변성 초기에는 글자나 직선이 흔들려 보이거나 휘어져 보입니다. 텔레비전이나 모니터를 보고 있을 때 자막이 휘어져 보이거나 사람 얼굴을 볼 때 중심부가 흐리거나 일그러져 보이는 증상이 초기 단계에 해당됩니다. 그런데 보통 사람은 양안을 뜨고 보기 때문에 이러한 초기 증상을 놓치는 경우가 많습니다. 습성 황반변성이 시작돼 초기 증상이 있을 때 이를 방치할 경우 망막 내 삼출, 출혈 등으로 인해 급격한 시력저하가 발생할 수 있고 심한 경우 실명까지도 될 수 있습니다.

황반변성의 자가 진단법과 예방법

황반변성의 간단한 자가 진단법은 암슬러 격자와 같은 격자를 보면서 진단할 수 있습니다. 한눈을 가리고 한 눈씩 중앙에 위치한 검은 점을 보면서 격자무늬 선이 겹치거나 휘어져 보이는 경우, 또는 선이 보이지 않는다면 황반변성을 의심할 수 있는데, 왼쪽 작은 네모칸이 모두 같은 크기로 보이지 않는다거나 4개의 모퉁이가 모두 보이지 않는다거나 비어있거나, 비틀려지거나, 희미한 부분이 있거나 선이 물결 모양으로 굽이쳐 보인다거나 하는 현상에 하나라도 해당되면 황반변성을 의심해 볼 수 있습니다. 황반변성을 단순히 노안으로 여기면서 증상을 참고 지내다가 치료시기를 놓치고 내원하는 안타까운 경우가 종종 있습니다. 황반변성은 조기 발견하면 실명의 위험을 줄일 수 있고, 발병 후에도 관리를 통해 시력 저하를 늦출 수 있는 질환이므로 눈 건강에 스스로 관심을 갖고 자가 진단과 정기 검사를 꾸준히 실시해야 합니다. 황반변성이 일어나면 치료를 해도 이미 손상된 세포를 되살릴 길이 없습니다. 특히 40대부터 발병률이 빠르게 증가하고 있기 때문에 40대부터 안과를 방문해 정기검사를 하고 조기에 병을 발견해 적절한 치료로 진행을 늦추는 것이 중요합니다. 흡연은 황반변성의 위험을 크게 증가시키므로 금연하도록 하고, 그 외 위험인자로 알려져 있는 고혈압, 고지혈증, 심혈관계 질환을 조절해야 합니다. 또한 야채와 과일을 통해 충분히 섭취하고 강한 자외선 노출은 피하는 것이 좋습니다.

황반변성의 원인

이러한 황반변성의 원인으로는 노화, 유전적인 요인, 독성, 염증 등이 있으며 이들에 의해 황반부의 변형이 일어나거나 기능이 떨어지면 시력이 감소하고, 심할 경우 시력을 완전히 잃을 수도 있습니다. 그 밖에 심혈관계 질환, 흡연, 고콜레스테롤 혈증, 과도한 광선(자외선) 노출, 낮은 혈중항산화제 농도 등이 지적되고 있습니다. 황반변성 초기에는 글자나 직선이 흔들려 보이거나 휘어져 보입니다. 결국에는 시력이 많이 저하되고, 시야 중심부에 보이지 않는 부위가 생기게 됩니다. 노인성 황반변성은 건성과 습성의 두 가지 형태가 있는데, 건성 황반변성은 망막에 노폐물이 쌓여 흰 점(드루젠, drusen)의 형태로 나타나거나 그로 인하여 망막이 위축되는 경우를 말하며 노인성 황반변성의 3/4을 차지합니다. 건성 황반변성은 급작스러운 시력상실을 유발하지는 않지만 만성적인 시력감소를 유발하고 습성 형태로 발전할 수 있습니다. 두 가지 형태의 황반변성 모두에서 황반에 있는 시세포가 서서히 파괴되기 때문에 시간이 지날수록 황반의 기능이 떨어지고 중심부 시력이 감소하기 시작합니다. 습성 황반변성은 황반 밑에서 비정상적인 혈관(신생혈관)이 자라는 경우를 말하는데 이 신생혈관은 쉽게 파열되어 황반부에 삼출물, 출혈이 발생하게 됩니다. 황반의 파괴는 비교적 빠르게 일어나 중심시력이 급속히 나빠지는 경우가 많으며 결국 실명을 초래할 수 있습니다.