콜라겐 여드름에도 효과 있을까?

피부 진피의 90%가 콜라겐
양보다 질이 중요해
섬유아세포가 콜라겐 생성해
여드름 치료에도 도움

진피의 핵심, 콜라겐과 섬유아세포

콜라겐은 단백질의 일종으로, 체내 단백질의 무려 30%가 콜라겐입니다. 그렇다면 콜라겐이 가장 많이 분포되어 있는 곳은 어디일까요? 바로 피부입니다. 피부는 표피층, 진피층, 피하지방 순서로 이루어져 있는데, 이중에서 피부 탄력과 밀접한 관계가 있는 진피층의 90%가 모두 콜라겐입니다.

진피 속 4가지 중요한 성분과 세포가 있습니다. 먼저 콜라겐은 건물을 세울 때 건물 속 철근 역할을 합니다. 즉 피부를 지탱하는 기둥이죠. 기둥이 튼튼하게 받치고 있어야 집이 무너지지 않는 것처럼 콜라겐이 촘촘하게 연결되어 있어야 주름 없는 탄탄한 피부를 완성할 수 있습니다. 엘라스틴은 철근과 철근을 연결해주는 용수철 같은 기능을 하며 피부의 유연성과 신축성, 복원력 등을 담당합니다. 히알루론산은 시멘트 역할로, 콜라겐과 엘라스틴으로 만들어진 구조에 수분을 채워줍니다. 마지막으로 콜라겐, 엘라스틴, 히알루론산을 만들어내는 세포가 있습니다. 바로 “섬유아세포” 입니다. 엄마 같은 역할이죠. 콜라겐 생성과 분해 능력을 가지고 있어서, 우리 몸속에 콜라겐이 부족하면 만들어주고 넘치면 쪼개는 역할을 하며, 체내 콜라겐 양이 일정하게 유지될 수 있게 해줍니다. 때문에, 건강한 피부를 유지하기 위해서는 진피의 90%를 구성하는 콜라겐과, 콜라겐을 만들어주는 섬유아세포가 굉장히 중요합니다.

먹고 바르는 콜라겐, 형태가 중요해

그렇다면 먹고 바르는 것이 피부에 어떤 효과가 있을까요? 콜라겐을 섭취하면 섬유아세포를 자극해 콜라겐을 생성하게 만듭니다. 피부 속에는 혈액들이 지나다니는데, 이는 우리가 먹은 영양소, 즉 콜라겐이 혈액을 통해 피부로 전달될 수 있고, 피부에 노폐물이 쌓이면 혈액을 통해서 밖으로 빠져나갈 수 있다는 것을 의미합니다.

그럼 아무 콜라겐이나 먹으면 된다고 생각하실 수 있는데, 그렇지 않습니다. 콜라겐은 원래 그 크기가 너무 커서 흡수가 안되기 때문에, 우리 몸은 잘게 쪼갠 아미노산 형태로 흡수를 하는데요. 아미노산이 3개 결합되어 있는 것이 바로 Glycine-X-Y 형태의 트리펩타이드 콜라겐입니다. 트리펩타이드는 혈액 속을 돌다가 피부로 가서 피부 섬유아세포를 자극해서 콜라겐과 엘라스틴, 히알루론산을 생성하여 피부를 좋게 만들어줍니다. 실제 한국 여성을 대상으로 트리펩타이드 콜라겐을 12주 동안 꾸준하게 섭취하게 했더니, 2주부터 개선 효과가 나타났을 정도로, 이미 먹는 콜라겐의 효과는 많은 사람들이 인정하고 있습니다. 또한 제품 뒷면 영양·기능 정보에 '피부 보습에 도움을 줄 수 있음' 또는 '자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음'의 기능성이 표시된 콜라겐을 고르는 것도 좋은 방법입니다.

화장품도 마찬가지겠죠. 먹는 콜라겐이 속에서부터 채워준다면, 화장품은 표피에서부터 속으로 흡수되어 피부의 보습과 탄력에 도움을 줍니다. 기억해야할 점은, 콜라겐을 먹든 바르든 어떤 형태의 콜라겐이냐는 것입니다. 피부세포와 동일한 구조인 트리펩타이드 구조로 만들어진 콜라겐이 적은 양으로도 좋은 효과를 낼 수 있기 때문이죠. 따라서 바르는 콜라겐 화장품을 선택할 때에도 함유된 콜라겐 원료가 어떤 구조인지 잘 확인하시는 것이 좋습니다.

콜라겐 부작용으로 여드름이?

콜라겐은 단백질의 일종이므로, 콜라겐을 섭취한다고 해서 부작용이 생기는 경우는 현재까지 알려진 바가 없습니다. 그러나 무엇이든 과하면 독이 되듯 몸에 좋다고 무작정 많이 섭취하거나 내가 먹고 있는 제품이 어떤 콜라겐인지 모르고 드신다면 불편한 증상이 생길 수 있습니다. 기본적으로 식품 알레르기가 있으신 분은 콜라겐 성분을 확인한 후 섭취해야 합니다. 또한 만성 신장 질환이 있는 분은 단백질 섭취에 제한이 있기 때문에, 사전에 반드시 의사와 상담할 것이 좋습니다.

콜라겐을 한 번에 많이 섭취하면 여드름이 나는 경우도 있습니다. 때문에, 본인이 섭취하고 있는 콜라겐을 얼마나 섭취해야 효과가 확인되는 지를 잘 확인하고 섭취해야 합니다. 얼마나 많은 양의 콜라겐을 먹느냐 보다 적은 양으로 최대의 효과를 낼 수 있는 콜라겐을 선택하는 것이 좋기 때문입니다. ‘많이 먹으면 효과가 좋겠지?’ 라는 생각으로 많이 드시기 보다는, 현재 드시고 계시는 콜라겐의 일일섭취량이 어느 정도 되는지 확인해 보시고 그에 맞게 섭취하는 것을 추천 드립니다.

여드름 흉터 콜라겐으로 치료 가능해

여드름 흉터는 오랫동안 지속되고, 나이가 들어 보이며, 화장으로도 가려지지 않아 치료를 원하는 경우가 많은데요. 이 흉터 치료에도 섬유아세포가 사용됩니다. 섬유아세포는 진피의 90%를 차지하고 있는 콜라겐을 만들어내는 세포입니다. 흉터 밑에 섬유아세포를 투여하면 콜라겐이 만들어져 흉터 부위를 채우는 시술도 있는데요. 자가 섬유아세포를 분리하고 배양해서 투여하면, 이식 후 2~3개월 후부터 살이 차오르기 시작해 6~9개월 후 쯤에는 흉터가 메워지게 되는 방식입니다. 이외에도 여드름 흉터 콜라겐 주사, 스킨부스터, 리쥬란 등 다양한 시술 방법 등이 존재합니다.

이처럼 주사나 시술로도 여드름 콜라겐 케어에 도움을 주는 것도 가능하지만, 가장 쉬운 방법은 일상 속에서 콜라겐을 채우는 노력을 하는 것입니다. 콜라겐을 생성해내는 섬유아세포를 배양해 흉터 밑에 투여하는 것처럼, 콜라겐의 핵심은 섬유아세포라고 할 수 있습니다. 그런데 이러한 섬유아세포는 나이가 들며 증식이 느려지면서 그 수가 줄어들며 생성능력도 감소하게 됩니다. 여기에 평소에 우리가 느끼지 못하는 자외선까지 더해지며 섬유아세포의 생성능력은 감소되는 반면 분해능력은 점점 올라가기 때문에 평소에 콜라겐을 섭취함으로써 섬유아세포의 콜라겐 생성능력을 유지시키는 것이 중요합니다.